Cubanerne gør sig klar til for første gang i flere årtier at stemme om en ny forfatning. Således er flere end otte millioner cubanere registreret til at stemme ved folkeafstemningen søndag. Den nuværende forfatning er fra 1976.

Modsat tidligere afstemninger, hvor regimekritikere har boykottet eller forstyrret valg, opfordrer modstandere af det enerådende kommunistparti, der har regeret siden 1959, denne gang folk til at stemme nej.

Mens den nye forfatning i et begrænset omfang tillader det frie marked og private investeringer, privat ejendomsret, og ægteskab mellem personer af samme køn, siger den fortsat, at socialismen og kommunismen er den eneste måde, hvorpå "mennesker kan opnå deres fulde værdighed".

I 1976 blev Cubas nuværende forfatning stemt igennem med 97,7 procent af stemmerne. Ifølge analytikere ventes den nye forfatning dog at passere med en betydelig mindre opbakning.

I november 2016 begyndte alarmklokkerne at ringe i Cuba. Amerikanske diplomater blev ramt af hovedpine, kvalme og tab af hørelse som følge af en vedvarende, høj lyd i deres hjem i Havana. Den mystiske og skadelige lyd blev anset som et muligt »sonisk angreb«.

En nærmere undersøgelse af de 22 ramte amerikanske diplomater afslørede efterfølgende tegn på hjernerystelser eller andre skader på hjernen. Det førte til spekulationerne omkring nye ukendte våben, der skulle have angrebet diplomaterne med lyd eller mikrobølger.

Fredag fremlagde to eksperter nye beviser i sagen, der slog fast, at lydene ikke var så mystiske alligevel. Forskerne konkluderede ud fra lydoptagelserne, der skulle have hjemsøgt og skadet de amerikanske diplomater, at lydene i virkeligheden kom fra fårekyllinger.

Forskerne Alexander Stubbs og Fernando Montealegre-Z fra hhv. Berkeley University i Californien og University of Lincoln i England har stået bag undersøgelsen af de mystiske lyde, som blev offentliggjort i The Associated Press. De er ikke i tvivl om, at lydende stammer fra fårekyllinger og ikke er lyden af et ukendt sonisk våben.

Den tidligere teori om, at lydene er kilden til skaderne, udelukker undersøgelsen. Den forklaring var fremsat af Douglas H. Smith, leder af Center for hjerneskade og udbedring ved University of Pennsylvania. Det var på baggrund af lægers undersøgelse af 21 syge amerikanske diplomater fra Cuba.

Til New York Times udtaler han, at det er muligt, at diplomaterne har hørt fårekyllinger, men at det vigtigste er at komme til bunds i, hvad der er sket i hjernen på patienterne og finde ud af, hvordan man kan behandle dem.

Cuba lægger op til markante samfundsændringer i en ny forfatning, som nationalforsamlingen i Havana debatterer denne weekend. Det enerådende kommunistparti har allerede godkendt reformudkastet, og når det er stemt gennem parlamentet, skal det blåstemples ved en folkeafstemning.

Privat ejendomsret, ægteskab mellem personer af samme køn samt et mål om at opbygge en socialistisk stat er blandt forslagene i udkastet. Den nuværende forfatning fra 1976 taler om at opbygge et "kommunistisk samfund", men det punkt er udeladt i udkastet. Den nye forfatning vil også anerkende udenlandske investeringer som en vigtig del af samfundsudviklingen.

Reformen lanceres bare tre måneder efter, at Miguel Díaz-Canel afløste Raul Castro som præsident. Den 86-årige Raul Castro trak sig som præsident i april. Men han er fortsat leder af kommunistpartiet og vil beholde den post indtil 2021. Castro er også formand for den kommission, der har udarbejdet forfatningsreformen.

Udkastet fastsætter også nye rammer for præsidentembedet. En præsident skal således være under 60 år, når vedkommende bliver valgt første gang og kan højst sidde i to femårige perioder i træk.