I Saudi-Arabien er mere end 90 pct. af statsbudgettet bygget på det sorte guld (olie, red). I de Forenede Arabiske Emirater ligger det omkring 80 pct.
Den Internationale Valutafond har længe opfordret golfstaterne til at sprede indtægtsgrundlaget ud, så de bliver mindre afhængige af olie.

Mad, tøj, benzin og en række andre varer og tjenester er i Saudi-Arabien og de Forenede Arabiske Emirater for første gang blevet momspålagt. Afgiften ligger på fem pct. og indføres som et forsøg på at holde de nationale indtægtskilder flydende, mens oliepriserne daler.

Den saudiske kongefamilie har tidligere forsøgt at skære i de offentlige ydelser for at udligne prisfaldet i oliesektoren, men er - præcis som emiraterne - endnu ikke klar til at opkræve indkomstskat.