Højt at flyve, dybt at falde. I over 20 år lykkedes det William Chandler at sætte sig bag cockpittet og stikke afsted i flyvemaskiner fra Sydafrikas største flyselskab South African Airways (SAA) - uden på noget tidspunkt at have papirer på det.
Ifølge The Times forsikrede William Chandler flyselskabet om, at han allerede havde bestået alle de nødvendige kvalitetseftersyn, bl.a. en årskontrol og en simulatortest. Og flyselskabet tog hans ord for gode varer.
Men da han over de schweiziske alper i november lavede flere »mistænkelige sving«, blev der for alvor vakt mistanke. William Chandler havde ellers fået ansvaret for håndteringen af flyet, indtil hans makker ved cockpittet vendte tilbage fra en tur på toilettet. Og denne måtte spørge ikke bare sig selv, men også flymyndighederne: Kunne det virkelig passe, at denne mand var godkendt som pilot?
Mistanken viste sig rigtig. William Chandler, født i Zambia, var en plattenslager.
I efterforskningen af ham viste det sig, at han havde forfalsket de uddannelsespapirer, ATPL, der skulle bekræfte hans autorisation. ATPL er den højeste uddannelse inden for erhvervsflyvning.
South African Airways har nu anmeldt William Chandler for bedrageri, ligesom han er blevet pålagt et krav om at tilbagebetale både den løn og de personalegoder, han har fået siden sin ansættelse i 1994.
Samtidig fastslår en talsmand fra det sydafrikanske flyselskab, Tlali Tlali, at man behandler hele miseren med William Chandlers mangeårige fusk og bedrag som et enkeltstående tilfælde.