Ivrige kvinder satte sig for første gang bag rattet i Saudi-Arabien, da verdens sidste resterende forbud mod, at kvinder kører bil, blev ophævet ved midnat til søndag.

Det var et euforisk og historisk øjeblik for saudiarabiske kvinder, der hidtil har været afhængige af deres ægtemænd, brødre, fætre og chauffører for at kunne komme rundt og klare basale ærinder.
- Jeg er målløs. Jeg er så begejstret for, at det rent faktisk sker, siger Hessah al-Ajaji, der kørte sin families Lexus ned ad hovedstadsens travle gade Tahlia Street efter midnat.
Om nogle få timer vil hun for første gang nogensinde selv køre på arbejde i Saudi-Arabien.

I næsten tre årtier har saudiarabiske kvinder og de mænd, som støtter dem, krævet, at kvinder skal have ret til at køre bil som i ethvert andet land i verden.
Kvinder, der trodsede forbuddet, risikerede at blive anholdt. Og i 1990 blev forbuddet skærpet, således at de også kunne miste deres job og blive udelukket fra at rejse til udlandet i et år, hvis de alligevel vovede sig bag rattet.

Siden 21. april har der floreret rygter om den saudi-arabiske kronprins, Mohammed Bin Salmans, velbefindende, idet han ikke er blevet set offentligt siden da. Rygterne er opstået efter en skudepisode den pågældende dag i Saudi-Arabiens hovedstad Riyadh ved det kongelige palads.

Hoffet hævder, at episoden drejer sig om nogle vagter, der skød mod en uofficiel drone, der var fløjet indover paladset. Dronen blev ifølge statsmediet SPA Media skudt ned af de royale vagter, og ingen kom til skade, skriver CNN.

På nettet har den episode dog et helt andet handlingsforløb, hvor flere spekulerer i, om kronprinsen blev skudt, og om han overhovedet er i live. Det er heller ikke alle, der tror på kongerigets udlægning af sagen, hvorfor der er kommet spekulationer om et kupforsøg.

En anonym blogger ved navn Mujtahidd, der har over to millioner følgere på Twitter, påstår ligeledes, at skuddene kom fra armerede biler med 50 mm geværer monteret, der angreb paladset. Mujtahidd har tidligere 'breaket' flere store historier om det saudi-arabiske hof.

"De (kvinder i Vesten) er ligeglade med, om de bliver voldtaget i vejsiden, men det er vi ikke."
Det lader dog til, at man nu er mere åbn overfor vejside-voldtægt af Saudi Arabiske kvinder:

Myndigheder i Saudi-Arabien har mandag udstedt de første kørekort til kvinder i forlængelse af sidste års løfter om flere rettigheder til kvinder.

Saudi-Arabien, som er nært allieret med USA, er det eneste land i verden, hvor det ikke er tilladt for kvinder at køre bil. Men i efteråret meddelt kong Salman, at han havde bedt regeringen om at ændre loven, så både mænd og kvinder fremover må køre bil.

Forbuddet ventes ophævet i slutningen af juni.

Den saudiarabiske kronprins Mohammed bin Salman er ikke en nybegynder, når det kommer til udtalelser, der vil synes kontroversielle i hjemlandet. Denne gang har han udtalt en noget anderledes holdning til Israel. Saudi-Arabien anerkender ikke staten Israel, og derfor er kronprinsens udtalelser ret usædvanlige.

»Jeg mener, at palæstinenserne og israelerne har ret til deres eget land. Men vi har en fredsaftale for at sikre stabilitet for alle og for at kunne bevare de normale relationer,« sagde Mohammed bin Salman.

»Vi har religiøse bekymringer, når det kommer til den hellige moskes skæbne i Jerusalem og det palæstinensiske folks rettigheder. Det er det, vi har. Vi har ikke noget imod nogen andre folkefærd,« sagde kronprinsen.

Forholdet mellem Saudi-Arabien og Israel er lige så stille begyndt at bløde op, efter Saudi-Arabien har tilladt kommercielle flyvninger til Israel i sidste måned. De to lande deler også en fælles modstand imod Iran.

Saudi-Arabien indfører et forbud mod at snage i sin ægtefælles telefon og gør det til en strafbar handling, der potentielt kan give en stor bøde og fængselsstraf.

- Gifte individer, der planlægger at udspionere deres ægtefælle i Saudi-Arabien, bør tænke over det en ekstra gang, oplyser landets informationsministerium.
- En sådan handling vil kunne udløse en bøde på 500.000 riyaler (godt 800.000 kroner, red.) og en straf på et års fængsel.

Bestemmelsen (der trådte i kraft i sidste uge, red) er del af en ny lov om bekæmpelse af cyberkriminalitet. Den har til mål at "beskytte moralen hos individer og i samfundet samt beskytte privatlivets fred".

Gadebilledet i Saudi-Arabien kan komme til at se ganske anderledes ud i fremtiden. I hvert fald hvis det står til den fremtrædende religiøse leder Sheikh Abdullah al-Mutlaq, der er medlem af det magtfulde råd Council of Senior Scholars.

Sheikh Abdullah al-Mutlaq varsler nemlig et opgør med den traditionelle klædedragt ayaba, der er en lang kjole, som kvinder i Saudi-Arabien bliver påbudt af bære i det offentlige rum. Det er første gang, at en fremtrædende religiøs leder har opfordret til at lempe på reglerne for brugen af ayaba.
»Over 90 procent af muslimske kvinder i den muslimske verden bærer ikke ayabas. Derfor bør vi ikke tvinge folk til at bære dem,« udtaler han ifølge BBC.

Udmeldingen kommer, efter den saudiske kronprins, Mohammed bin Salman, har gjort antræk til en større modernisering af landet som et led i hans Vision 2030-program.

11 saudiske prinser er anholdt, efter at de i vrede holdt en sit-in på et kongeligt palads i hovedstaden Riyadh. De protesterede over, at medlemmer af den kongelige familie var blevet tvunget til at betale for deres eget forbrug af el og vand.

Prinserne, der ikke er identificeret, er sigtet for at forstyrre den offentlige orden og er anbragt i fængslet al-Hayer.
Videre hedder det, at de soldater, som foretog anholdelserne, kommer fra kronprins Mohammed bin Salmans egen styrke på cirka 5000 mand.

Det olierige Saudi-Arabien har gennemført en række reformer, der fjerner offentlige støtte til bestemte grupper, herunder den kongelige familie. Der er også indført moms.
Det skal være med til at opveje for det store fald i indtægterne, der har været de sidste par år, hvor olieprisen er faldet drastisk
Det er den saudiske kronprins, der har ført an i reformpolitikken.

I Saudi-Arabien er mere end 90 pct. af statsbudgettet bygget på det sorte guld (olie, red). I de Forenede Arabiske Emirater ligger det omkring 80 pct.
Den Internationale Valutafond har længe opfordret golfstaterne til at sprede indtægtsgrundlaget ud, så de bliver mindre afhængige af olie.

Mad, tøj, benzin og en række andre varer og tjenester er i Saudi-Arabien og de Forenede Arabiske Emirater for første gang blevet momspålagt. Afgiften ligger på fem pct. og indføres som et forsøg på at holde de nationale indtægtskilder flydende, mens oliepriserne daler.

Den saudiske kongefamilie har tidligere forsøgt at skære i de offentlige ydelser for at udligne prisfaldet i oliesektoren, men er - præcis som emiraterne - endnu ikke klar til at opkræve indkomstskat.

Selv for Saudi Arabiens rigeste mand er seks milliarder dollars eller ca. 45 milliarder kroner trods alt en slat penge.
Og det er, hvad de saudiske myndigheder kræver som garanti, hvis den 62-årige prins al-Waleed bin Talal vil ud af sit luksusfængsel. Manden, som kaldes Mellemøstens svar på den kendte amerikanske finansmand Warren Buffett, skal erlægge det store beløb for at komme ud af sin husarrest på Ritz-Carlton Hotellet i hovedstaden Riyadh, skriver Wall Street Journal.

Prins al-Waleed er medejer i hotelkæderne Four Seasons og Accor samt det saudiske flyselskab Flynas. Hertil kommer, at han har anparter i Twitter og Euro Disney.
Prins al-Waleeds formue anslås ifølge Forbes til at være god for 18,7 milliarder dollars, og han styrer sit imperium igennem selskabet Kingdom Holding Company.

Wall Street Journals kilder mener at vide, at Prins al-Waleed ikke pt. er indstillet på at købe sig fri, idet han mener, at det vil være ensbetydende med at kende sig skyldig i de anklager, som har fået ham fængslet. I stedet forlyder det, at han forhandler med de saudiske myndigheder om at afgive en stor del af ejerskabet til Kingsom Holding Company - et selskab med en markedsværdi på ca. 8,7 milliarder dollars.

Det er landets nye kronprins - den 32-årige Mohammed bin Salman, der står i spidsen for anti-korruptions-kampagnen, og han går virkelig til stålet.
Den saudiske kronprins har kæmpe planer om at modernisere det stærkt konservative saudiske samfund - blandt andet skal kvinder køre bil - lige som det vil blive tilladt at åbne biografer.
Samtidig skal dele af Saudi Arabiens oliegigant, Saudi Aramco, børsnoteres, mener kronprinsen, og de midler, der frigøres, skal bruges til at omstille landets voldsomt olieafhængige olieøkonomi.

Saudi-Arabiens hårde linje mod korruption har taget en ny drejning tirsdag, efter saudiarabiske myndigheder har løsladt prins Miteb bin Abdullah.
Prinsen har således indgået et forlig med myndighederne på mere end 6,3 mia. kr. for at undgå yderligere fængsling.

Den 65-årige prins, der er søn af den afdøde konge Abdullah af Saudi-Arabien, er en blandt flere medlemmer af kongefamilien samt ministre og embedsmænd, der for nylig blev anholdt under beskyldninger om korruption.
Anholdelserne var en del af kronprins Mohammed bin Salmans kampagne mod korruption i Saudi-Arabien.

Nu har en af de korruptionsanklagede så købt sig fri...

Saudi Arabien har tildelt en robot statsborgerskab.
Det skete i forbindelse med tech-konferencen Future Investment Initiave, der netop er blevet afholdt i hovedstaden Riyadh, skriver ABC News.

Tildelingen af statsborgerskabet har dog udløst stærke reaktioner på sociale medier, hvor brugere påpeger, at en robot nu har bedre rettigheder end mange af landets udenlandske arbejdere, der lever under slavelignende forhold.

'Sophia' er en robot med kvindelige træk, og mange har derfor bemærket, at hun indtog scenen til konferencen uden at bære tilsløring, som det ellers er kutyme for kvinder i det muslimske land. Ligeledes havde hun ikke følgeskab af en mandlig værge, hvilket ellers er lovkrav for kvinder, der færdes offentligt i Saudi Arabien.

Saudi-Arabien vil fra 2018 tillade kvinder på tre sportsstadioner (Riyadh, Jeddah og Damman, red), meddeler myndighederne i landet på Twitter.
På de tre stadioner vil man desuden opføre caféer og restauranter.

Det islamiske kongedømme, som er kendt for love, der begrænser kvinders muligheder og udfoldelser, har i lang tid forbudt kvinder at se sport ud fra regler om adskillelse af køn i det offentlige rum.

Mohammed bin Salman blev tidligere på året udpeget til kronprins. Han sagde for nylig, at Saudi-Arabien nu vil søge mod moderat islam og skrotte ekstremismen.