Zebraen har ikke fået sine striber for at forvirre rovdyr som løver og leoparder, der hellere end gerne sætter hestens stribede fætter på menuen.

Efter mere end ti års feltarbejde i Tanzania kan biologen Tim Caro fra University of California konkludere, at de sort-hvide striber i virkeligheden har til formål at forvirre et noget mindre dyr end hidtil antaget.

Biologen begyndte sit feltarbejde med at teste de i forvejen kendte hypoteser om zebraens striber - blandt andet den om rovdyrerne. Efter at have udelukket den ene efter den anden, fortsatte han med at teste nye muligheder. Blandt andet opsatte han fluefælder og dækkede dem med henholdsvis zebra-skind og gnu-skind. Og så var der bingo.
Tim Caro kunne på den måde vise, at fluerne ikke var meget for at lande på striberne. Herefter fortsatte han sin forskning og har siden konkluderet, at striberne kan redde en zebras liv ved at holde sygdomsbærende fluer på behørig afstand.